UNE NOUVELLE ETAPE
DE L’HISTOIRE DE NOTRE DIOCESE

Au terme de cette année pastorale, après sept mois de découverte des personnes et des réalités qui font vivre notre Église diocésaine, et après avoir pris la mesure du chemin parcouru ces dernières années, l’heure est venue pour moi de prendre quelques décisions.

Avec mon arrivée, une nouvelle étape de l’histoire de notre diocèse a commencé. Si j’ai été heureux de reconduire dans un premier temps le Conseil épiscopal de mon prédécesseur, il m’a paru souhaitable, pour donner une nouvelle impulsion à notre action pastorale commune, de le renouveler.

Après avoir beaucoup écouté, consulté, prié, j’ai donc décidé de constituer un nouveau Conseil, à la fois en pariant sur des visages nouveaux, dont certains font partie des plus jeunes prêtres, et en assurant la continuité avec des hommes qui ont l’expérience du gouvernement du diocèse. Ce Conseil devra, comme le précédent, être premièrement soucieux de la communion du presbyterium et de l’ensemble du Peuple de Dieu, car nous avons besoin de tous, prêtres, diacres, consacrés et fidèles du Christ laïcs, pour construire l’Église, chacun avec ses charismes et sa part du ministère.
De nombreux prêtres seront aussi appelés à de nouvelles fonctions. Je les remercie d’avance de leur disponibilité, signe de leur zèle pour la mission et de leur engagement à s’accrocher d’abord au Christ, seul et unique Bon Pasteur de son Peuple.

Je tiens à remercier tout particulièrement les abbés André Saint-Esteben et Dominique Cornu, vicaires généraux, pour leur ministère aux côtés de mon prédécesseur durant ces dernières années et dont j’ai bénéficié de l’aide depuis sept mois : leur loyauté exemplaire et leur expérience d’authentiques serviteurs de l’Église honorent notre diocèse et ils continueront d’être pour moi, dans leurs charges respectives, des collaborateurs sur lesquels je sais pouvoir compter.
Je remercie aussi les autres membres du Conseil épiscopal pour leur collaboration attentive : ceux qui seront libérés de leur responsabilité diocésaine pourront ainsi d’autant mieux se consacrer avec zèle aux lourdes charges pastorales qui leur sont confiées.

Quelques projets

Au premier trimestre de l’année pastorale à venir, nous procéderons à la reconstitution du Conseil presbytéral dont la première tâche sera de revisiter nos pratiques pastorales et de préparer la publication d’un « Directoire diocésain » pour favoriser une pastorale organique dans le diocèse. En poursuivant la mise en oeuvre des orientations du Synode, nous nous engagerons résolument sur de nouveaux chemins de mission, pour organiser à frais nouveaux une pastorale d’évangélisation, à commencer par « la première annonce » qui me semble être l’urgence du moment.
Pour ce faire, je mettrai en place trois organismes, qui, en lien avec le Conseil épiscopal et le Conseil presbytéral d’une part, et avec les services diocésains d’autre part, nous aideront à réfléchir aux moyens de ce nouvel élan missionnaire : un « observatoire de la mission » pour un partage d’expériences et une force de propositions en vue d’une nouvelle première annonce, en particulier en direction des jeunes et des familles, et pour promouvoir un renouveau paroissial ; un « observatoire socio-politique » pour une promotion de la doctrine sociale de l’Église, instrument authentique de la nouvelle évangélisation de notre société traversée par tant de crises ; une « académie diocésaine pour la vie » qui aura la mission d’impulser une culture de vie dans tous les domaines de la pastorale diocésaine.

En outre, la pastorale des vocations sera articulée sur la Propédeutique qui ouvrira ses portes dès le mois de septembre et l’on mettra en place, en lien avec les équipes vocationnelles de zone, une « caravane des vocations » à travers le diocèse.

L’année sacerdotale spéciale

C’est avec joie et dans l’espérance que nous accueillerons l’« année sacerdotale spéciale » décidée par le Pape Benoît XVI, pour permettre aux prêtres d’approfondir la conscience de leur identité, se ressourcer spirituellement, mieux situer leur collaboration avec les fidèles laïcs dans une ecclésiologie de Communion et relancer l’appel aux vocations sacerdotales.

Dans son message à la communauté du Séminaire français de Rome, en cette solennité de la Sainte-Trinité, Benoît XVI a cité ces paroles lumineuses du Cardinal Suhard, pour nous aider à « scruter plus profondément l’identité du prêtre » : « Éternel paradoxe du prêtre. Il porte en lui les contraires. Il concilie, au prix de sa vie, la fidélité à Dieu et la fidélité à l’homme. Il a l’air pauvre et sans force... Il n’a en mains ni les moyens politiques, ni les ressources financières, ni la force des armes, dont d’autres se servent pour conquérir la terre. Sa force à lui, c’est d’être désarmé et de "pouvoir tout en Celui qui le fortifie" » (déc. 1960).

Et le Saint-Père commentait : « Puissent ces paroles qui évoquent si bien la figure du saint Curé d’Ars retentir comme un appel vocationnel pour de nombreux jeunes chrétiens de France qui désirent une vie utile et féconde pour servir l’amour de Dieu ».

Je donne donc à tous rendez-vous le vendredi 19 juin à la Cathédrale de Bayonne à 18 h 30 ou le dimanche 21 juin à la Cathédrale de Lescar à 16 h, pour le lancement officiel de cette année sacerdotale.

Enfin, nous entourerons fraternellement Jean Tran Van Chinh, le dimanche 28 juin, à la cathédrale de Bayonne à 16 h, au jour de son ordination sacerdotale, ainsi que les prêtres jubilaires qui célébreront leurs 25, 50 ou 60 ans de Sacerdoce.

Mgr Marc Aillet
Évêque de Bayonne, Lescar et Oloron

(15 Juin 2009)